Gen Verbist Namur

20 août 1914

Les avant-postes du 10 occupent la crête immédiatement à l’Est de la Gelbressée. Cette crête avait été reconnue au détail par le commandent du sous-secteur et de son adjudant major les 18 et 19 courant.

(Netzler) 1ere compagnie - G.G. n°1 à la ferme des Dames à Wartet (3/III/10)

(L Bourguignon) 1ere compagnie - G.G. n°2 à la Haie du Loup (4/III/10)

(Kinsbergen) 1ere compagnie - G.G. n°3 vers la borne 9.800 de la route de Hannut (1/III/10)

Plan de la bataille de Namur,août 1914

Plan de la Bataille de Namur,août 1914.(Pour agrandir "afficher l'image" par bouton droit de la souris.)

10 heures Attaque de la G.G. n°3 ; Prise à revers par une troupe qui s’était glissée dans les bois de Ville-en-Waret, une partie de la G.G. qui occupait une redoute amorcée au poste qu’elle défendait a des velléités de recul lorsqu’elle est heureusement soutenue par le 2e pelotonde G.G. installée dans la Corne S-E du bois d’Ambraine. L’engagement (10h 05) ne tarda pas de devenir très vif, si bien que 5 minutes après le peloton installé dans la redoute n’avait plus de munitions.

Le Commandant venait de prescrire le ravitaillement en munitions, lorsque, brusquement apparut une compagnie ennemie débordant tout à fait la gauche de la G.G. n°3 et menant sa retraite orientée par le bois d’Ambraine vers nos lignes.

Retraite de la G.G. Les boches suivent nos fantassins sur les talons.

Conséquences : 3 tués, 13 blessés, 20 disparus.

Devant G.G. n°2 il y eut une légère fusillade.

10 h 45. Reçu avis du Commandant du III/10 que les G.G. 1 et 2 menacées dans leur retraite par le recul de la G.G. n°3 s’étaient repliées dans le fond de la Gelbressée.

Ordre est donné d’arrêter le mouvement et de reprendre les anciens emplacements.

15 h 10 Le Commandent du point d’appui S. signale que les allemands marchent en nombre sur Wartet, la crête était déjà tenue dans son ensemble par les hussards.

15 h 50 Un cycliste envoyé en reconnaissance m’avise que le bois de Hubeumont est libre (Confirmation d’un renseignement donné par le Commandement de l’Infanterie de Forteresse du sous-secteur. P.C. au pensionnat de l’abbaye. Capitaine Commandant Artan de St Martin) mais que la ferme de l’Empereur est occupée par environ 40 cavaliers.

19 h 10 L Commandant du secteur donne l’ordre :

1°aux troupes du 1er de ligne de résister à outrance sur leurs emplacements de combat ;

2°aux réserves de S/S et de secteur de se tenir prêtes à intervenir à tout instant dans leurs positions d’attente.

Je prescrivis en outre que, dès l’aube du 21, les troupes de mon Sous-Secteur, y compris le groupe d’artillerie de la 10e brigade mixte, devaient être sous les armes à leurs postes, prêtes à toutes éventualités.

Vers 19 h 20. Je reçu avis du capitaine commandant Funck, commandant le III/10, que les G.G. n°1 et 2 reprenant leurs emplacements avaient été accueillies par un feu nourri et obligés de se retirer, Le Commandement du III/10 repliait ses troupes en direction de la Bie 4 de la route de Louvain (réserve de secteur) par le bois des rochers.

Réflexions :

Impression pénible à la vue des premiers morts. Les blessés sont joyeux.

J’observe tous les hommes ayant reçu le baptême du feu : les uns rient nerveusement et s’agitent, d’autres semblent abattus par la fatigue et la tension nerveuse, leurs yeux témoignent encore d’une émotion intense.

Journée angoissante, journée triste, chacun sentant l’étreinte allemande se resserrer, le contact devenir plus étroit ! Nous veillâmes la nuit, mon Etat-major et moi, une chose nous frappa : la fréquence des fusées jaillissant près de nos lignes dans les ténèbres de cette belle nuit d’été, signaux furtifs vers lesquels, tout aussitôt, des salves de shrapnels étaient lancées par l’artillerie allemande.

La G.G. n° (I/III/10) vint se rassembler près de l’église de Boninne ayant perdu une quarantaine d’hommes. Les deux officiers, le capitaine-commandant Kinsbergen et le sous-lieutenant Sterkendries arrivèrent avec le dernier échelon protecteur de la retraite.

J'observe tous les hommes tous les hommes ayant reçu le baptème du feu: les uns rient nerveusement et s'agitent; d'autres semblent abattus par la fatigue et par la tension nerveuse, leurs yeux témoignent encore d'une émotion intense!

Vers 20.00 hres la détente survient. Certains constatent qu’une balle allemande leur a troué, à l’un sa marmite, à l’autre, son havre sac, à un troisième les pans de sa capote.

Des remarques s’échangent, rapides, saccadées. Je note de mémoire : « Ces boches, on ne les voyait pas d’abord, et puis, tout d’un coup, on les découvrait tout près, très nombreux, hurlant et avançant rapidement, beaucoup tirant même l’arme à la hanche. »

« Le premier sergent Magis a tué le Hauptman »

A l’appel des manquants on répond : Schlesser, tué, je l’ai vu, il ne bougeait plus!

"Le soldat André également. Il visait toujours couché, je lui ai demandé pourquoi il ne tirait plus, et seulement alors, j'ai vu qu'il avait reçu une balle dans la tête."

le sous-lieutenant Sterkendries me montre son shako traversé et sa poignée de sabre brisée par un balle;il me donne des renseignements plus précis. Les Allemandspuis ont entourés le G.G. à la faveur du bois d'Anbraine et de Ville-en-Waret Les hommes ont lutté fort courageusement, mais les Allemands étaient nombreux, si nombreux! et puis ils avaient beaucoup de mitrailleuses, et d'artillerie d'accompagnement, et nous.....rien que nos fusils! Beaucoup d'hommes sont restés dans la tranchée tués ou blessés grièvement mais l'ennemi a des pertes autrement importantes que les nôtres, dit-il, avec une satisfaction émue!ils avaient beaucoup de mitrailleuses, et d’artillerie d’accompagnement, et nous rien que nos fusils ! Beaucoup d’hommes sont restés dans la tranchée, tués ou blessés grièvement ! Mais l’ennemi a des pertes autrement importantes que les nôtres, dit-il avec une satisfaction émue !

21 août 1914

Tentatives contre le point S. Devant le groupement T rien de particulier.

Devant le groupe S., entre 9 t 10 h, des patrouilles découvrent des allemands avec mitrailleuses occupés à se poster les caves des maisons environnant immédiatement l’église de Gelbressée.

De 10 à 18 h. le groupement S et le village de Boninne subissent un bombardement d’une extraordinaire violence.

La Ferme Le Try, logement de E.M/1O, musique et l’E.M. /Artillerie/10 Brigade, fortement bombardée, est évacuée immédiatement. Plusieurs chevaux, dont celui du major Goffinet sont tués. La réserve de munitions de l’infanterie du sous-secteur est évacuée.

Mon 1er P.C., Ferme le Try, où sont installés 3 téléphones, est partiellement détruit. Mes communications téléphoniques sont mises successivement hors d’usage et à 15 h 20 exactement, plus aucun poste ne répond à mon appel.

A 18 h le P.C. devenant intenable, je l’installai dans un abri de fortune à la lisière ouest de la Corne N.O. du Bois des Grandes Communes à hauteur et à 400 m de la Borne 5 de la route de Namur à Hannut.

Capitaine du génie Demeuldre tué ; Lieutenant Gillard du 10 grièvement blessé.

19 h 20 – Reçu avis du Capitaine Van Holsbeek qu’une colonne d’infanterie assez longue descend de Franc-Waret pour Trieu-Martin vers Gelbressée.

Durant cette journée les hommes n’ont pas pu être ravitaillés en nourriture et en boisson.

Un rapport (dont je n’ai pas gardé copie) donnait une idée de la situation dans le S/S le 21 août 1914 au soir, a été envoyé le 22 d° à 5 h, au Général Commandant la 10e Br Commandant la défense mobile du secteur. Panique parmi les troupes de première ligne (8 F.)¹

¹ Extrait de la D.F.N. par l’histoire de l’E.N.G. p.291 « Le Colonel Verbist remet énergiquement toutes choses en ordre. Ordre lapidaire d’un même « on meurt là ! »

Note personnelle Envoyé mon cheval et le domestique à la maison.

Les IIe et IIIe Bon Fr appartenaient au 148e et formaient régiment (s.l.o. du Lieutenant Colonel Grumbach) avec le Baron Jeanton. Ce régiment partit de l’Entre Sambre et Meuse (Bioul) vers Namur, dans la nuit du 21 au 22 août 1914.

22 août 1914

Renforts reçus :

Le 21 à 21 h ; Bataillon (II), Bosquet du 8 à la Borne 4.400 de la route de Hannut ;

Le 22 à 6 h Bataillon Horlay du 30 (ravin Ouest du bois des Gournies).

Le brouillard du matin contrarie fort l’observation.

J’avais donc sous mes ordres :

Le 22 août 1914

3 bataillons du 10e

1 bataillons du 8e

1 bataillons du 30e

1 bataillons du 45e (Français) (Commandant Brev Jeanson)

1 ½ bataillons du 8 F (Commandant Artan de St Martin)

3 batteries Art/10e Br. (Major Goffinet)

Le 23 août 1914

3 bataillons du 10e

2 bataillons du 8e (soit un en plus amené par le Colonel Couturiaux

1 bataillons du 30e

1 bataillons du 45e (Français) (Commandant Brev Jeanson)

6 compagnies du 8 F.

3 batteries de 7,5

Quelques pièces anciennes (Commandant Demeur)

La Compagnie M. de la 10e brigade.

(Mémoires du Lieutenant Général Verbist du 10e de Ligne)

Le Général Verbist en discusion avec le roi Albert 1er à La Panne