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Avant-propos.

Suite au déroulement des hostilités et les aléas de la guerre beaucoup de blessés belges furent évacués vers les hopitaux français pour y être soignés. Beaucoup y moururent suite à leurs blessures et furent enterrés par les soins des français sur le sol de France. C'est en trouvant ce discours prononcé par le Lieutenant-Général Verbist lors d'une visite en France en 1918 que j'ai cru bon de l'inclure sur mon site en hommage à ces soldats tous héros, marqués d'horribles mutilations et mort dans la souffrance loin de leur Patrie.

Raoul Verbist

(Petit-fils du Lieutenant Général Verbist)

Voici le texte:

J'ai considéré comme un devoir de venir ici, en ce jour de la commémoration générale des fidèles défunts, rendre au nom de la Patrie absente un dernier hommage à nos soldats qui reposent ici de leur éternel sommeil.

Au moment où nous apprêtons à quitter cette terre hospitalière de France il m'est une consolation et un honneur de pouvoir dire à ces chers défunts le merci et la reconnaissance de la Patrie. Car c'est bien pour elle qu'ils ont quitté tout ce qui leur était cher; c'est pour elle qu'ils ont accepter la vie austère du soldat; c'est pour elle que dans vie du camp ils s'entrainaient aux combats qu'ils désiraient livrer pour sa libération.

Hélas! il ne leur fut point donner de livrer ces combats dont rêvait leur âme guerrière et patriotique. Un sacrifice plus grand que la mort au champ d'honneur leur fut demandé: la mort obscure et ignorée dans un hopital. Mais si obscure que fût cette mort, elle fût grande par l'acceptation du sacrifice.

L'armée ne forme-t-elle pas une même grande famille dont tout les membres poursuivent un même but: la défense du pays. l'effort de l'un corrobore l'effort de l'autre et la victoire est le résultat de tous les sacrifices. Et c'est pourquoi la Patrie reconnaissante en même temps qu'elle élèvera sur les bords de la Meuse, de l'Escaut et de l'Yser les beaux monuments de son éternelle gratitude envers les héros de notre armée élèvera également dans les cimetières de France les mêmes monuments où elle gravera son perpétuel souvenir.

Aussi, soldats bien-aimés, qui reposez ici, acceptez en ces grands jours mêmes où marchant de victoire en victoire, notre armée comme celle de l'Entente libère le sol sacré de la Belgique, l'expression de la gratitude et de l'enthousiaste admiration de tout le peuple belge. Trésaillez de joie dans vos tombes à la pensée que votre sacrifice nous vaut les glorieuses journées de l'heure présente, acceptez l'expression de notre fraternelle amitié.

Adieu, mes amis. Reposez en paix. Nous vous confions maitenant à la France elle-même qui se chargera en notre nom de couvrir vos tombes de fleurs. Et quand les pères et les mères, les épouses et les soeurs viendront au grand jours des trépassés verser sur ces tombes fleuries le baume si réconfortant de leurs prières, croyez bien et sentez alors que c'est la Patrie même qui par eux et par elles, supplie en votre faveur le grand Dieu qui récompense les Héros.

Le Lieutenant Général Verbist